Ця особливість робить його ідеальним інструментом для спектральних досліджень, для яких потрібно набагато більше світла, чим для одержання оптичних зображень. Спектроскопія один з найбільш багатообіцяючих методів в астрономії, оскільки вона подає інформацію про рух, хімічний склад і фізичний стан вилучених космічних об'єктів.

У дзеркалах, що виготовляються на Обсерваторії Стюарт, використовується стільникова структура, що дозволяє значно знизити їхню вагу при збереженні твердості. По суті тонкий лист скла "сидить" на поверхні легкої стільникової скляної структури. На Обсерваторії Стюарт розплавлене скло перебуває в круглій формі у великій обертовій печі. У процесі остигання відцентрові сили підтримують скривлену поверхню скла.

Внаслідок цього вони виявляться занадто тонкими для того, щоб зберігати відповідну форму без механічної підтримки. Залишається тільки побачити, какай же підхід буде кращим". У дійсності кардинальні зміни п оптичної астрономії зв'язані не із самими дзеркалами, а з новими способами обробки одержуваних зображень. Всі телескопи, як би добре вони ин були сконструйовані, мають одного загального ворога турбулентну атмосферу Землі.

Навіть у найкращих місцях спостереження атмосферні перекручування не дозволяють астрономам одержувати деталі зображень розміром менш 0.5 секунди дуги незалежно від тою, яким би більшим не був телескоп. Правильно сконструйований телескоп збирає промені від вилученої зірки в одну крапку. На щастя для поетів н до нещастя для астрономів, повітря має здатність викривляти промені світла, змушуючи зірки мериать. Турбулентна атмосфера діє як набір гінких лінз, розташованих перед телескопом, що приводить до побудови зображення зірки відразу в декількох місцях його фокальної площини.

Оскільки атмосфера перебуває в безперервному русі, ці крапки рухаються, що й приводить до розмивання зображення. У принципі. гнучке дзеркало в оптичній системі телескопа можна було б спеціально нахиляти н деформувати так, щоб точно компенсувати атмосферні ефекти. Відбитий космос: Телескоп хаббл дозволяє одержувати зображення окремих зірок у ядрі кульового скупчення М15. однак наземні телескопи доганяють його по розв'язній здатності. Теоретично чим крупніше телескоп, тим більше різкі зображення він створює:

Однак на практиці турбулентна атмосфера Землі спотворює промені світла від зірки по шляху до поверхні Землі (унизу ліворуч) Це обмежуючи! дозвіл навіть великих телескопів величиною близько 0.5. що більш ніж в 10 разів "вужа теоретичної межі Більше різкі зображення не тільки дозволяють телескопу -розглянути дрібні деталі, але й реєструвати більше слабкі об'єкти, оскільки світло виявляється сконцентрованим на меншій площі.