Деяку допомогу, однак, можуть зробити язики. Протягом більшої частини своєї історії людський вид розпадався на племена, або групи, людей, зв'язаних близкородственными ум-ми. Приналежність до плем'я продовжує відігравати важливу роль у житті традиційних суспільств. Крім того, часто існує пряма відповідність між язиком і плем'ям.

Тим самим язик служить грубим визначником плем'я, а племінна приналежність по можливості дозволяє побудувати наближену класифікацію популяцій. Відстані між цими аборигенними групами не можуть бути розраховані по присутності або відсутності однієї якого-небудь наслідуваної ознаки або відповідального за нього гена, оскільки кожна група несе практично всі існуючі людські гени.

Гарний приклад являють собою великі дані по Rh-Факторі, антигену людської крові. зустрічається у двох формах позитивної й негативної. Ознака просто успадковується; він вивчався в тисячах популяцій для цілей охорони здоров'я. Лікарі повинні виявляти вагітних жінок з Ненегативним фактором, несуших Rh-Позитивний плід, щоб призначити відразу після пологів імунологічне печение, спрямоване на запобігання продукування антитіл організмом матері, які могли б ушкодити її майбутнім дітям.

Можна підрахувати ступінь споріднення. віднявши відсоток Rh-Негативних індивідів середньо наприклад, англійців (16°про1 з відповідного значення для басків (25°-) і одержавши різницю в 9 балів. Різниця між англійцями й жителями Східної Азії складе 16 балів більше, ніж у попередньому випадку, що, можливо, означає їх більше ранню диференціацію.

Таким чином, у самому понятті генетическою відстані немає нічого застрашливого. На ділі генетики використовують ледве більше складні формули, чим засновані на простому вирахуванні, для того щоб відстані могли якнайбільше повідати про еволюційну історію. Якщо фрагменти однієї популяції, приміром, стануть повністю ізольованими друг від друга, їхня диференціація буде відбуватися навіть при відсутності мутацій і природного добору (див. The Generic of Human Populations" by L. L. Covalti-Sforza; Scientific American, September 1974).

Зміни відповідних генних частот будуть обумовлені тільки випадковим процесом, так званим дрейфом. Якщо інші фактори рівні, збільшення генетичної відстані згодом буде носити простий н рівномірний характер. Ніж раніше відбувся поділ двох популяцій. тим більше їхня генетична відстань. Таким чином, відстань може служити годинниками для датування еволюційної історії. Однак, як показують статистичні викладення. єдиний^-єдиний-один-єдиний ген на зразок Rh не може дати точної хронології.