Якщо пропустити електричне токовище паралельно дзеркалам, то діод заповнюється електронами й дірками (дірка область напівпровідника, де не вистачає електрона). Таким чином, у диодном лазері пучок світла виходить із грані кристала. Одне з найважливіших відмінностей мікролазера від звичайного диодного лазера полягає в тім, що лазерний промінь виходить перпендикулярно, а не паралельно подложке кристала.

Замість цегляно-образного виду звичайного диодного лазера мікролазер виглядає як малюсінька банка з-під кока-коли, і лазерний промінь виходить із верхньої грані (або з нижньої грані через прозору подложку, на якій виражений лазер). Таке розходження в геометрії конструкції дозволяє на одиниці плошали кристала розмістити більше лазерів.

Кеничн Ярма зі співробітниками Токійського технологічного інституту а кінці 70-х років уперше продемонстрував осуществимость такого поверхово випромінюючого підходу. Наші власні дослідження з мікролазерів почалися приблизно в той же час, коли Ярма осяг успіху. Для нормально мислячих людей ідея про перетворення такої процедури в промислову технологію виявилася нерозумною; виготовлення якісних приладів багато в чому залежало від везіння, і вони виходили з поганими характеристиками. Однак згадаємо, що й виготовлення перших зразків транзисторів не обійшлося без цього.

Постійні вдосконалення змінили ситуацію. Тепер мікролазер разом із дзеркалами має довжину близько 6 напівтемних; довжина ж звичайного диодного лазера становить 250 напівтемний. Незважаючи на всі наші обережності. через п'ять хвилин ми умудрилися розбити тендітний диск ущент. Шерер і я подивилися один на одного й не змогли придумати нічого кращого, як розсміятися. Після цього ми вирішили розрізати шматочки кристала на ще менші частини, случившаяся невдача заощадила нам час у подальших дослідженнях.

Ми изяли найбільш великі шматочки й почали обробляти їх. До напівночі ми були готові витравити окремі мікролазери на цих фрагментах. Потім нам знову не повезло. Шерер сказав, що важлива частина апарата для травлення, називана нейтралізатором не працює і її не можна полагодити. По минулому досвіді ми знали, що непривабливі на вид прилади, схожі на консервні банки зі смітника, досить часто працюють цілком справно, а той час як що добре виглядали прилади взагалі не працюють.

Ми вважали, що зроблені нами прилади не мають жодного шансу на працездатність. Завершальний етап виготовлення мікролазера складається в кріпленні електричного контакту до верхньої частини приладу. Для цього ми повинні були чекати до ранку, оскільки знали тільки однієї людини. який міг зробити цю роботу, Р. Мартіна (теж співробітник Bellcore). Після короткого сну ми попросили Мартіна закріпити контакти точковим зварюванням У цей момент до нас прийшло усвідомлення тривожної реальності.